Sluitende meerjarenbegroting ondanks tegenwind
Het college is erin geslaagd om, ondanks stevige kortingen vanuit het Rijk, zijn begroting voor de komende jaren sluitend te krijgen.
Omdat de speelruimte beperkt is, zijn duidelijke financiële keuzes noodzakelijk. Daarbij worden inwoners zo veel mogelijk ontzien. Over de definitieve keuzes beslist de gemeenteraad in zijn vergadering van 7 november.
Wethouder Financiën Piet Jan den Dikken: “Ons huishoudboekje staat er op dit moment nog goed voor. Maar de komende jaren krijgen we te maken met financiële tegenwind. Waar we al jaren beducht voor waren, is werkelijkheid geworden: Door bezuinigingen van het Rijk lopen we als gemeente vanaf 2025 jaarlijks tussen de € 6,5 miljoen en € 11 miljoen aan inkomsten mis.We zijn daarom al in maart een open proces met de gemeenteraad gestart over onze prioriteiten vanaf volgend jaar. Samen werken we aan de bezuinigingstaakstelling, die nodig is, in het traject Financieel Fit. We zullen scherper aan de wind moeten gaan varen en af en toe onze ambities moeten temperen. Toch kunnen we dankzij onze goede financiële uitgangspositie onze koers gelukkig in de basis handhaven. En blijven we bouwen aan onze mooie gemeente.”
Inwoners zoveel mogelijk ontzien
De gemeente West Betuwe stelt haar uitgaven bij, maar wel op een manier die inwoners zo veel mogelijk ontziet. Bijvoorbeeld door met de stofkam door budgetten te gaan, scherper te begroten en ongebruikte potjes (reserves) in te zetten. Ook zet het college in op het meer kostendekkend uitvoeren van taken en op besparingen bij verbonden partijen in de regio. Op die manier brengt West Betuwe niet alleen de begroting in evenwicht, maar blijft er ook ruimte om te investeren in de kernen.
Doelstellingen voor 2025
Leefbare en toekomstbestendige kernen vormen een belangrijk speerpunt voor het college. Daarom stelt het college een pakket nieuw beleid voor een bedrag van € 4,8 mln. voor. Om te kunnen blijven inzetten op het versnellen van woningbouw, investeringen in de infrastructuur, maar ook in klimaatadaptatie. Ook zet het college extra in op de aanpak van schulden, het klantgericht faciliteren van evenementen, versterken van muziekonderwijs en passende huisvesting voor scholen. Goede zorg en ondersteuning voor hen die dat nodig hebben vindt het college belangrijk. Daarom komt er extra budget voor jongerenwerk, voorkomen van schoolverzuim en vroegtijdig schoolverlaten. Ook maakt het college geld vrij voor het met 10 jaar verlengen van de levensduur van zwembad en sporthal in Geldermalsen.
Optelsom van tegenvallers
Zo’n 60% van de besteedbare middelen van de gemeente is afkomstig van het Rijk. In het geval van de gemeente West Betuwe is dat in 2024 ongeveer 104 miljoen euro. Vanaf 2025 ontvangen gemeenten echter substantieel ‘minder knaken voor hun taken’. De nieuwe financieringssystematiek die met Prinsjesdag definitief duidelijk is geworden, stelt gemeenten voor grote uitdagingen. Er is sprake van een optelsom van tegenvallers: gemeenten krijgen niet alleen minder geld, maar worden ook onvoldoende gecompenseerd voor de inflatie en de hogere btw. Verder krijgen ze te maken met grotere financiële risico’s door extra taken en het onzekere uitgavenniveau in het sociaal domein.
